四季それぞれで季節酒はありますが、9月頃からは「ひやおろし・秋上がり」といった秋の季節酒が続々と登場していますね。
そこで今回は改めて「秋酒」の特徴や魅力などを紐解きながら解説していきます。
【秋酒の特徴】
秋酒の由来には「秋の風物詩として江戸時代から庶民に愛されてきた『暑い夏を越えて程よく熟成された日本酒』」と言われています。
具体的に述べると、秋から春にかけて醸造した日本酒を火入れ後、夏の終わり頃まで貯蔵。気温が段々と下がる秋時期に合わせて出荷される日本酒が「秋酒」とされます。
・酒質
涼しい蔵内でじっくり寝かすことで、新酒で感じられる粗っぽい角が取れ、穏やかな香りとまろやかで味わい深い味わいが楽しめます。
次は秋酒の名称である「ひやおろし」と「秋上がり」の違いについて解説します。
【「ひやおろし」と「秋上がり」の違い】
・ひやおろし
冒頭にも記述したとおり、春先に搾った新酒を一度火入れした後に秋頃まで貯蔵。その後、外気温が下がってくる秋口に「冷や(常温)」のままで「卸す」ことから「ひやおろし(冷や卸し)」と呼称されています。
・秋上がり
秋を迎えることで程よく熟成されて旨味も増し、新酒の状態より酒質が向上した日本酒を指します。
要約すると明確な違いは無く、根本的な意味合いはほぼ同一でひやおろしを秋上がりと呼ぶこともあります。なので「秋上がり」は「冷やおろし」の『別称』として捉えておくと良いでしょう。
【秋酒の美味しい飲み方】
・冷酒
スッキリとした口あたりで繊細な香味が際立ちますので、生酒ならではのフレッシュな味わいを楽しみたいときにオススメです。
また、辛口タイプであればオン・ザ・ロックでの楽しみ方もできますよ。
・ぬる燗
熟成されたコク深い味わいを明確に堪能するなら、約40℃のぬる燗がベストな温度帯です。
・ペアリング
秋刀魚や秋鮭の焼き物や椎茸や舞茸などを使った「きのこのマリネ」、秋野菜の天ぷらなど秋の味覚とは好相性。
秋酒は熟成味ある酒質なので、同じテイストの料理と合わせるペアリング方法もあります。
例として里芋の煮物や秋刀魚の蒲焼き、秋茄子の肉詰めなどがベストマッチするでしょう。
土佐酒のオススメ秋酒
全国各蔵から美味しい秋酒が登場しておりますが、今回は私が在住する高知県の日本酒からオススメの秋酒をご紹介します。
・美丈夫 純米吟醸 秋酒(浜川商店)
満月をバックに躍動する猫がデザインされた「たまラベル」がモチーフとなった1本。
軟水仕込みのコチラは、口あたりはきめ細かく爽やかな柑橘系のような吟醸香が感じられます。口に含むとしっかりとしたお米の旨味と柔らかな酸味がゆっくり広がるようなお酒に仕上がっています。
・土佐鶴 純米酒 秋鶴(土佐鶴酒造)
土佐鶴らしいキレの良さは健在ながら、醪が醸し出すふくよかな香りとまろやかな味わいが特徴的。
風味豊かな煮物や焼き物といった和食系と相性良く、純米酒の深いコクが料理の旨味を引き立ててくれます。
・文佳人リズール 純米吟醸秋あがり(アリサワ酒造)
無濾過・氷温貯蔵というこだわりが詰まったアリサワ酒造の秋あがりは絶品。
精米50％に仕上げ、槽搾りで丹精込めて造られたお酒は品のあるフルーティーな香りと落ち着きのある熟成感が楽しめます。
秋刀魚や山菜の炒め料理と共に冷酒で合わせるのが◎
【秋の味わいを悠々と楽しんで】
今回は「ひやおろし・秋あがり」の魅力からオススメの飲み方などについて解説してきました。
まだ夏の余韻が残る初秋には冷酒で涼を感じ、秋めかしい空気が流れてきたらぬる燗を仕込んだりしながら、旬の味覚と共に秋酒のある過ごし方を楽しんでみてください
高知県在住唎酒師 日本酒フォトライター 谷口 廉
